Las luces de Navidad comienzan a instalarse en las calles, los escaparates se preparan para las fiestas y muchas familias empiezan a organizar unas semanas repletas de regalos, mercadillos, espectáculos y actividades. La ilusión por estas fechas convive con una pregunta que cada vez cobra más importancia, ¿necesitan realmente los niños tantos regalos y tantos planes para disfrutar de la Navidad?

El neuropsicólogo Álvaro Bilbao, creador de Thinking Kids, el programa de educación emocional que GSD Educación ha implantado este curso en sus diez colegios de la Comunidad de Madrid, invita a reflexionar sobre una tendencia cada vez más habitual en estas fechas: el exceso de regalos y actividades infantiles. "Con el tema de los regalos se nos ha ido la pinza", afirma. A su juicio, muchos niños reciben tantos juguetes que apenas tienen tiempo de disfrutar de cada uno, hasta el punto de que la ilusión puede terminar convirtiéndose en saturación.

Cuando importa más contar regalos que disfrutarlos
Bilbao describe el fenómeno de los llamados niños hiperregalados, aquellos que acumulan obsequios de padres, abuelos y otros familiares hasta perder de vista el valor de cada uno. "A veces simplemente cuentan cuántos regalos les han llegado", explica, recordando que algunos niños regresan al colegio después de Reyes hablando de la cantidad de juguetes recibidos, en lugar de recordar aquellos que verdaderamente les hicieron ilusión.

El problema no es regalar, sino confundir la felicidad con la acumulación. "Nuestro objetivo como padres no solamente es ayudarles a sentirse bien, sino también ayudarles a saborear las cosas pequeñas de la vida y no simplemente a consumir todo lo que puedan", señala.

Por eso, recomienda contenerse y favorecer que los niños puedan descubrir, experimentar y disfrutar de cada regalo, en lugar de pasar inmediatamente al siguiente.

Una Navidad con demasiados planes
La sobreabundancia no se limita a los juguetes. Las vacaciones navideñas se han convertido también en una sucesión de actividades que, en ocasiones, dejan poco espacio para el descanso. "Los niños no necesitan actividades programadas todos los días durante la Navidad", sostiene Bilbao, quien recuerda que las cenas familiares, las celebraciones y los festivales escolares ya representan experiencias emocionantes, pero también exigentes desde el punto de vista emocional.

El especialista no propone renunciar a los mercadillos, espectáculos o excursiones, sino encontrar un equilibrio. Su recomendación es sencilla, "por cada día que hacemos una actividad fuera deberíamos tener otro día de estar tranquilos en casa y hacer vida familiar".

Una tarde de juegos, una conversación sin prisas o el simple hecho de compartir tiempo en casa pueden ser tan valiosos como cualquier actividad organizada. Disfrutar de la Navidad no exige salir todos los días ni llenar cada hueco del calendario.

Bilbao reivindica también el tiempo libre sin instrucciones ni objetivos impuestos por los adultos. Cuando los niños disponen de esos espacios, tienen oportunidades para aprender a organizarse, descansar y recurrir a su imaginación. "Muchas veces las cosas más interesantes que hace el cerebro ocurren cuando parece que no están haciendo nada", explica.

Por el contrario, una agenda permanentemente ocupada puede transmitir a los pequeños la idea de que cada momento libre debe llenarse con una nueva actividad. Bilbao recuerda que todos los niños, tanto introvertidos como extrovertidos, necesitan periodos de tranquilidad y recogimiento.

La educación emocional también se practica en Navidad
Aprender a valorar lo que se recibe, gestionar las expectativas, disfrutar del tiempo libre y desarrollar autonomía son aprendizajes que van más allá de las vacaciones. Forman parte de una educación emocional que se construye tanto en la escuela como en la vida familiar.

Con esta perspectiva, GSD Educación está dando los primeros pasos en la aplicación de Thinking Kids en sus diez colegios de la Comunidad de Madrid. Según explica Gustavo Pita, director de Educación de GSD, durante los últimos meses se ha trabajado en la edición y distribución de los materiales didácticos, la formación del profesorado y la preparación de las sesiones que comienzan a desarrollarse en las aulas. El programa arrancó a finales de septiembre en sexto de Primaria y se está extendiendo progresivamente al resto de cursos.

Aunque todavía es pronto para evaluar sus resultados, esta primera fase supone el inicio de una apuesta educativa que busca proporcionar a los niños herramientas para gestionar sus emociones, desarrollar su autonomía y afrontar las situaciones cotidianas. Una filosofía que cobra especial sentido en Navidad, cuando aprender a disfrutar de lo que se tiene puede ser tan importante como aprender a gestionar lo que se desea.