"La gente habla cada vez peor". "En las películas ya no vocalizan como antes". "Con tanto ruido es imposible entender una conversación". Detrás de comentarios cotidianos como estos pueden encontrarse las primeras señales de una pérdida auditiva que muchas personas tardan años en reconocer.

Oír peor no significa únicamente perder determinados sonidos. Seguir una conversación durante una comida familiar, entender a alguien en un restaurante o participar cuando hablan varias personas al mismo tiempo puede comenzar a exigir un esfuerzo creciente.

Con motivo de la Semana Internacional de las Personas Sordas, que la World Federation of the Deaf celebra del 21 al 27 de septiembre bajo el lema Declaring Deaf People’s Human Rights, Grupo GN contribuye, desde el ámbito de la audiología, a poner el foco en la comunicación, la accesibilidad y la participación como elementos esenciales para la calidad de vida.

La conmemoración coincide en 2026 con el 75 aniversario de la WFD y los 20 años de la Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. El 23 de septiembre se celebra, además, el Día Internacional de las Lenguas de Signos.

Un cerebro intentando completar lo que no escucha
La II Masterclass More Than Hearing, organizada este verano por GN, reunió a especialistas nacionales e internacionales para analizar la relación entre audición, salud mental, cognición y bienestar. Una de sus principales conclusiones fue que la audiología no puede limitarse a medir cuánto oye una persona, sino que debe comprender cómo afecta esa pérdida a su vida.

El doctor en Psicogerontología y profesor de Neuropsicología Francisco Javier Tubío explica que escuchar, aunque parezca un acto pasivo, implica una intensa actividad cerebral. Cuando una persona no oye correctamente, su cerebro debe reconstruir la información que falta, completar palabras y utilizar el contexto para comprender la conversación.

Es lo que se conoce como carga cognitiva. Tubío lo compara con un ordenador que tiene demasiadas pestañas abiertas. Parte de los recursos que podrían emplearse para recordar, reflexionar o mantener la atención se utilizan simplemente para intentar entender qué está diciendo otra persona.

Cuando este esfuerzo se repite, las conversaciones con varias personas o los ambientes ruidosos pueden resultar agotadores. Existe entonces el riesgo de reducir progresivamente la participación social y perder una importante fuente de estimulación cognitiva.

Audición y salud cerebral
La evidencia científica ha situado la pérdida auditiva entre los principales factores de riesgo potencialmente modificables asociados a la demencia. Esto no significa que una persona con pérdida auditiva vaya a desarrollarla. Tubío recuerda que asociación no equivale a causalidad y que los datos deben interpretarse dentro de un fenómeno complejo.

Sin embargo, existen resultados relevantes sobre los efectos de intervenir. El ensayo clínico ACHIEVE, realizado con adultos de entre 70 y 84 años, encontró que, entre los participantes con mayor riesgo de deterioro cognitivo, la intervención auditiva redujo en un 48 % el ritmo de declive cognitivo durante tres años.

Para Manuel Yuste, director de Producto y Formación de GN España y Portugal, el mensaje es fundamentalmente preventivo. "No se trata solo de oír mejor hoy, sino de proteger el cerebro para mañana. Una vez que determinadas neuronas han dejado de recibir estímulo durante años, no podemos revertir el daño, pero sí podemos frenarlo si actuamos a tiempo".

Dos nuevos audífonos para escuchar con menos esfuerzo
La tecnología auditiva también ha evolucionado. El reto de un audífono actual ya no consiste en hacer que todo suene más fuerte, sino en favorecer el habla y reducir la interferencia del ruido en las situaciones acústicas más complejas.

Así, Grupo GN presenta en España ReSound Sensia y Beltone Illuminate, las nuevas familias premium de sus marcas de audífonos. Ambas comparten una plataforma de Inteligencia Artificial que analiza continuamente el entorno sonoro y activa automáticamente los recursos necesarios, sin depender de que el usuario recuerde cambiar de programa.

La tecnología AcoustIQ clasifica el ambiente acústico y coordina una direccionalidad avanzada que sincroniza los cuatro micrófonos de ambos audífonos. Cuando la persona orienta la cabeza hacia quien quiere escuchar, el sistema concentra su actuación en esa dirección. A ello se suma la reducción automática de ruido mediante redes neuronales profundas, diseñada para disminuir las distracciones y facilitar el acceso a la conversación.

"Las personas pasan a lo largo del día por situaciones auditivas muy diferentes. La tecnología tiene que acompañarlas en esos cambios y actuar cuando realmente lo necesitan, sin obligarlas a estar pendientes continuamente del audífono", explica Yuste.

ReSound Sensia integra esta evolución dentro de la filosofía de Audición Orgánica de la marca. Su Inteligencia Aumentada no pretende sustituir la capacidad natural del cerebro para decidir qué quiere escuchar, sino proporcionarle una señal más clara y natural.

Beltone Illuminate aplica el mismo núcleo tecnológico con especial atención a la automatización y al seguimiento del foco de escucha, para facilitar conversaciones más claras en restaurantes, reuniones o encuentros familiares.

Las dos familias ofrecen hasta 24 horas de autonomía incluso con transmisión de audio y la Inteligencia Artificial activas. Incorporan también Bluetooth Low Energy Audio y Auracast, un nuevo estándar que amplía las posibilidades de acceso al sonido en televisores, auditorios, salas de conferencias y otros espacios públicos compatibles.

Para Pilar García, directora Comercial de Grupo GN España, "hoy conocemos mucho mejor las consecuencias de la pérdida auditiva y disponemos de mejores herramientas para abordarla. Escuchar a la persona, comprender qué necesita y actuar a tiempo puede ayudarla a mantener algo tan importante como su capacidad para comunicarse, relacionarse y seguir participando activamente en su vida".