La transformación digital está cambiando la forma en que las personas gestionan su dinero, acceden a ayudas públicas, realizan pagos o solicitan financiación. Sin embargo, para miles de ciudadanos que viven en entornos rurales, esta revolución sigue siendo una oportunidad lejana. La falta de competencias digitales, el cierre progresivo de oficinas bancarias y las dificultades para acceder a servicios financieros continúan ampliando una brecha que amenaza con dejar atrás a una parte importante de la población.

Con el propósito de revertir esta situación nace RuralFin, un proyecto europeo financiado por la Fifth REINFORCING Open Call on "ResponsibleDigitalization" (Incubator Call), que desarrolla durante este año un innovador programa de inclusión financiera digital dirigido a habitantes de las zonas rurales de la provincia de Valencia y poblaciones rurales de Montenegro.

La iniciativa está impulsada por un consorcio internacional formado por Incubadora CON VALORES (España) y Center for Finance CF Montenegro (Montenegro), dos organizaciones que combinan experiencia en emprendimiento, innovación social, educación financiera y transformación digital para desarrollar soluciones que respondan a las necesidades reales de las comunidades rurales europeas. "El deseo de la organización es contribuir a que las personas tengan acceso a las mismas oportunidades, independientemente de dónde vivan", afirma Melquiades Lozano, Presidente de CON VALORES.

El proyecto ha implicado a más de 100 personas en un proceso de incubación, formación y validación de soluciones diseñadas para responder a los desafíos reales de quienes hoy encuentran mayores barreras para participar plenamente en la economía digital.

La nueva exclusión ya no es solo económica: también es digital
Hoy, abrir una cuenta bancaria, solicitar un microcrédito, realizar un pago, acceder a una subvención o gestionar una ayuda pública exige cada vez más conocimientos digitales. Para muchas personas que viven en municipios rurales, estas gestiones se han convertido en un reto cotidiano.

La exclusión financiera ya no depende únicamente de los ingresos. También está condicionada por el acceso a la tecnología, la conectividad, la alfabetización digital y la confianza para utilizar servicios financieros online de forma segura.

Un proyecto construido con las personas, no solo para las personas
Uno de los elementos más innovadores de RuralFin es que las soluciones no han sido diseñadas únicamente por expertos.

El proyecto ha desarrollado un Financial Inclusion Toolkit, una herramienta práctica creada mediante procesos de co-creación en los que las propias personas participantes aportaron su experiencia, necesidades y propuestas. Este enfoque ha permitido desarrollar recursos útiles, accesibles y adaptados a la realidad del territorio.

El programa está especialmente dirigido a jóvenes interesados en adquirir competencias de emprendimiento, gestión financiera y herramientas digitales, mujeres de zonas rurales, que continúan enfrentándose a mayores barreras económicas y menor acceso a activos financieros o a la propiedad, personas con menor alfabetización financiera y digital y habitantes de municipios rurales de la provincia de Valencia, donde el acceso a infraestructuras digitales y servicios financieros es más limitado.

Formación para generar oportunidades
A través de una metodología 100% online, RuralFin ofrece formación en competencias financieras y digitales, fomenta el uso responsable y seguro de herramientas financieras digitales y facilita espacios de colaboración entre ciudadanía, instituciones y proveedores de servicios financieros.

El objetivo no ha sido únicamente enseñar a utilizar nuevas tecnologías, sino aumentar la autonomía económica de las personas, impulsar nuevas oportunidades de emprendimiento y fortalecer la resiliencia de las comunidades rurales frente a los desafíos de la digitalización.

La participación activa de las personas beneficiarias permite validar los contenidos y herramientas desarrolladas durante el proyecto, garantizando que las soluciones respondan a problemas reales y puedan replicarse posteriormente en otros territorios europeos con características similares.

Una alianza europea para construir una digitalización más inclusiva
La Unión Europea ha situado la inclusión digital y financiera como uno de los grandes desafíos para garantizar una transición tecnológica justa e inclusiva. RuralFin se enmarca dentro de esta visión, apostando por una digitalización responsable que permita que ninguna persona quede excluida por vivir lejos de los grandes núcleos urbanos.

La colaboración entre Incubadora CON VALORES y Center for Finance CF Montenegro permite combinar la experiencia de ambas entidades en innovación social, formación, emprendimiento e inclusión financiera para crear un modelo escalable que pueda implementarse en otras regiones de Europa.

Más allá de la formación, RuralFin ha aspirado a demostrar que la innovación tecnológica solo genera un verdadero impacto cuando se desarrolla junto a las personas y responde a las necesidades de quienes más lo necesitan.

En un momento en el que la transformación digital avanza a un ritmo sin precedentes, RuralFin lanza un mensaje claro: la innovación solo tiene sentido cuando llega a todas las personas, independientemente de dónde vivan.